দৈনিক ভোরের কাগজ পত্রিকার প্রকাশক সাবের হোসেন চৌধুরী এমপি, সম্পাদক শ্যামল দত্তসহ পাঁচজনের বিরুদ্ধে ১০ কোটি টাকার মানহানিকর মিথ্যা মামলা দায়েরের প্রতিবাদে ও প্রত্যাহারের দাবিতে কিশোরগঞ্জের সাংবাদিক নেতৃবৃন্দসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ মানববন্ধন ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছেন। শনিবার (৪ জুন) দুপুরে শহরের শহীদ সৈয়দ নজরুল ইসলাম চত্বরে ঘন্টাব্যাপী এ কর্মসুচি পালন করা হয়।
সচেতন সাংবাদিক সমাজের ব্যানারে অনুষ্ঠিত এ সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন ভোরের কাগজের কিশোরগঞ্জ জেলা প্রতিনিধি ও কিশোরগঞ্জ জেলা টেলিভিশন সাংবাদিক ফোরামের সাধারণ সম্পাদক আবু তাহের। এতে বক্তব্য রাখেন কিশোরগঞ্জ প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি ও দৈনিক শতাব্দীর কন্ঠ পত্রিকার সম্পাদক আহমেদ উল্লাহ, কিশোরগঞ্জ জেলা টেলিভিশন সাংবাদিক ফোরামের সভাপতি ও জিটিভির জেলা প্রতিনিধি সোহেল চৌধুরী, কিশোরগঞ্জ প্রেসক্লাবের সাবেক সহসভাপতি ও বাংলাদেশ প্রতিদিন পত্রিকার জেলা প্রতিনিধি সাইফউদ্দীন আহমেদ লেনিন, কিশোরগঞ্জ জেলা কৃষক লীগের সাধারণ সম্পাদক ও দৈনিক খবরের জেলা প্রতিনিধি আনোয়ার হোসেন বাচ্ছু, ইন্ডিপেনডেন্ট টেলিভিশনের জেলা প্রতিনিধি শাহজাহান সাজু, কিশোরগঞ্জ জেলা রিপোর্টার্স এসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক সাজন আহম্মেদ পাপন প্রমুখ।
বক্তারা বলেন, দেশের শীর্ষ দৈনিক ভোরের কাগজ মুক্তিযুদ্ধের চেতনায় অসাম্প্রদায়িক বাংলাদেশ গড়তে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে। দেশকে মাদক নির্মূলে সরকারের পাশাপাশি মাদক কারবারি ও মৌলবাদের বিরুদ্ধে ভোরের কাগজ কোনোদিন আপোস করেনি। এরই ধারবাহিকতায় বস্তুনিষ্ট তথ্যের ভিত্তিতে কুমিল্লার শীর্ষ মাদক কারবারি ও কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক রিফাতের বিরুদ্ধে দৈনিক ভোরের কাগজ গত ১৫ মে সংবাদ প্রকাশ করেছে। সত্য সংবাদ প্রকাশ করার পরও আরফানুল হক রিফাত ভোরের কাগজের প্রকাশক সাবের হোসেন চৌধুরী এমপি, সম্পাদক শ্যামল দত্ত, বার্তা সম্পাদক ইখতিয়ার উদ্দিন, সিনিয়র রিপোর্টার মুহাম্মদ রুহুল আমিন ও কাগজ প্রতিবেদক (কুমিল্লা) এম ফিরোজ মিয়ার বিরুদ্ধে ১০ কোটি টাকার মানহানিকর মিথ্যা মামলা দায়ের করেছেন। যা স্বাধীন সাংবাদিকতায় চরম বাঁধা। বক্তারা অনতিবিলম্বে মিথ্যা মামলা প্রত্যাহারের জোর দাবি জানান। অনতি বিলম্বে ভোরের কাগজের নামে মিথ্যা মামলা প্রত্যাহার করা না হলে কিশোরগঞ্জসহ দেশের সাংবাদিক সমাজ আরো কঠোর আন্দোলন গড়ে তোলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।
এসময় চ্যানেল নিউজ ২৪ এর কিশোরগঞ্জ জেলা প্রতিনিধি টিটু দাস, চ্যানেল ২৪ এর জেলা প্রতিনিধি খায়রুল আলম ফয়সাল, দৈনিক বর্তমানের জেলা প্রতিনিধি আনোয়ারুল হক ভূঁইয়া, জেলা কৃষক লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক ও দেহুন্দা ইউপি চেয়ারম্যান এম এ হানিফ, কিশোরগঞ্জ লোক সংস্কৃতি ফোরামের সাধারণ সম্পাদক আজহারুল ইসলাম ফকির রতন, নিউজ বাংলা ২৪.কমের জেলা প্রতিনিধি রাকিবুল হাসান রোকেল, সিএনএন টেলিভিশনের ক্যামেরা পার্সন রাসেল, নাট্য ব্যক্তিত্ব জহির উদ্দিন ছফি, করিমগঞ্জ উপজেলা কৃষক লীগের সভাপতি দীন ইসলামসহ সাংবাদিক, সাংস্কৃতিক ও সামাজিক সংগঠনের বিপুল পরিমাণ নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে মাদক বিরোধী অভিযানের আগে সরকারের পক্ষ থেকে দেশের শীর্ষ মাদক কারবারি ও এর পৃষ্টপোষকদের একটি তালিকা করা হয়। এ তালিকায় কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক রিফাতের নাম প্রথম দিকেই ছিল। এই নিয়ে ভোরের কাগজগত ১৫ মে ‘কুমিল্লার শীর্ষ মাদক কারবারি রিফাত এখন নৌকার কান্ডারি’ শিরোনামে সংবাদ প্রকাশিত হয়।